耐候鋼，即耐大氣腐蝕鋼。它是介于普通鋼和不銹鋼之間的一種低合金鋼。 耐候鋼靠自身產生的致密銹層防止基體被外界環境進一步侵蝕，從而達到自然的保護。

　　探尋耐候鋼耐大氣腐蝕的原理，是由于鋼中加入磷、銅、鉻、鎳等微量元素后，使鋼材表面形成致密和附著性很強的保護膜，阻礙銹蝕往里擴散和發展，保護銹層下面的基體，以減緩其腐蝕速度。在銹層和基體之間形成的約50μm～100μm厚的非晶態尖晶石型氧化物層致密且與基體金屬黏附性好，由于這層致密氧化物膜的存在，阻止了大氣中氧和水向鋼鐵基體滲入，減緩了銹蝕向鋼鐵材料縱深發展，大大提高了鋼鐵材料的耐大氣腐蝕能力。由于耐候鋼是一種可以減薄使用、裸露使用或簡化涂裝，從而使制品抗蝕延壽、省工降耗、升級換代的鋼系，因此 ，其也是一個可融入現代冶金新機制、新技術、新工藝而使其持續發展和創新的鋼系。

　　與普碳鋼相比，耐候鋼在大氣中具有更優良的抗蝕性能。與不銹鋼相比，耐候鋼只有微量的合金元素，諸如磷、銅、鉻、鎳、鉬、鈮、釩、鈦等，合金元素總量僅占百分之幾，而不像不銹鋼那樣，達到百分之十幾，因此價格較為低廉。